L'Institut polonais des arts et des sciences au Canada fut fondé officiellement le 21 octobre 1943 comme section de l'Institut du même nom, opérant à New York depuis l'automne de 1942. Parmi les membres fondateurs figurèrent d’éminents professeurs et de remarquables scientifiques de même que plusieurs politiciens et militaires que la guerre avait déplacés sur le continent nord-américain, toujours disposés à travailler pour la cause polonaise, la liberté de l'homme et le rayonnement de la culture. Parmi eux, le professeur Oskar Halecki de New York, historien de renommée mondiale, autrefois enseignant à l’Université de Varsovie, professeur invité à l’Université de Montréal en 1942-1943, joua un rôle capital: sa présence à Montréal s'identifia avec l’idéologie de l’Académie polonaise (PAU) et devint rapidement un message réconfortant à époque où la guerre atroce assombrissait l'horizon du destin humain.